El Director General de Carabineros de Chile, General José Alejandro Bernales, murió hoy junto a su esposa al chocar el helicóptero en el que viajaban contra un centro comercial en Panamá. Además de Bernales y su esposa, murieron diez tripulantes de la aeronave. Como consecuencia del impacto se desató un feroz incendio.
Los detalles del siniestro fueron resumidos de la siguiente forma por EFE:
El helicóptero se desplomó sobre el establecimiento comercial ‘Banana Price’ en el céntrico sector de Calidonia a las 14.10 hora local (19.10 GMT), cuando en ese sitio hay un intenso movimiento de personas y automóviles.
La aeronave venía en ruta desde la provincia de Colón hacia un hotel en la ciudad de Panamá, donde tenía previsto aterrizar, pero al no poderlo hacer se dirigió al Aeropuerto Marcos Gelabert, en las orillas del Canal de Panamá, cuando ocurrió el accidente.
El SAN-100 contaba con dos horas de combustible y un estimado de 30 minutos en la ruta, explicó Delgado, quien aseguró que la aeronave tenía un buen mantenimiento.
El helicóptero fue comprado en EE.UU. en 1973 y fue asignado al entonces ‘hombre fuerte’ de Panamá, el general Omar Torrijos, quien murió en un accidente aéreo el 31 de julio de 1981.
El aparato se partió tras el impacto, y el rotor que pesa cerca de una tonelada quedó sobre la terraza del edificio ‘Hispano’, mientras que el fuselaje, donde iban los ocupantes, pegó contra el techo del almacén ‘Banana Price’ abriendo un boquete.
El aparato explosionó, provocando un incendio y una gran columna de humo en el lugar, que se llenó de decenas de curiosos.
Más de 300 miembros del Cuerpo de Bomberos, con carros cisternas y ayudados por personal del Sistema Nacional de Protección Civil (SINAPROC) y perros de rescate se presentaron al sitio del accidente para buscar sobrevivientes.
Más imágenes inéditas del sitio del accidente pueden verse en Panamá América.
Bachelet suspende actividades al enterarse de la noticia
La Presidenta chilena, Michelle Bachelet, quien se encontraba haciendo una visita de trabajo en Coquimbo, dijo al enterarse de la noticia:
“Para mí como Presidenta es un tremendo dolor, porque el general Bernales fue un gran General Director de Carabineros, una institución querida y respetada por los chilenos y de un gran liderazgo interno y de un gran apoyo en lo que eran las tareas de orden y seguridad”.
La Presidenta de la República, Michelle Bachelet, expresó su profundo pesar por la muerte del General Director de Carabineros, José Alejandro Bernales, su esposa, otros tres integrantes de la policía uniformada y la cónyuge de uno de ellos, en un accidente registrado en Panamá. “Esta tragedia no sólo enluta al Gobierno, y a la institución Carabineros de Chile, sino que a todo Chile”, afirmó la Jefa de Estado.
“Para mí como Presidenta es un tremendo dolor, porque el general Bernales fue un gran General Director de Carabineros, una institución querida y respetada por los chilenos y de un gran liderazgo interno y de un gran apoyo en lo que eran las tareas de orden y seguridad”, afirmó la Mandataria, quien suspendió su visita a la Región de Coquimbo, y retornó a Santiago.
La Jefa de Estado se mostró muy afectada por las trágicas consecuencias del accidente, señalando que “siento un gran dolor del punto de vista de la pérdida de un gran hombre, un gran General Director de Carabineros, un tremendo liderazgo”.
Agregó que tras su llegada a Santiago se reunirá “con el alto mando de Carabineros para expresarles las condolencias del Gobierno de Chile y para darle nuestro apoyo a la institución en este momento”. Asimismo, agradeció a la policía uniformada su entrega y trabajo cotidiano.
Informó que el Presidente de Panamá, Martín Torrijos, estuvo en contacto con ella y le entregó la información preliminar. “También me señaló el tremendo dolor de Panamá por la muerte del General Bernales, de todos los chilenos y de todos los panameños que también viajaban en el helicóptero”, acotó.
La Jefa de Estado además informó que enviará al Ministro de Defensa, José Goñi, a la Subsecretaria de Carabineros, Javiera Blanco, y miembros del alto mando de Carabineros a Panamá para acompañar a los familiares de las víctimas en la repatriación de los restos.
El Gobierno de Chile decretó tres días de duelo oficial por la muerte del General Director de Carabineros y sus acompañantes a causa del accidente registrado en el corregimiento de Calidonia. Los uniformados se encontraban en Ciudad de Panamá en visita oficial para asistir a un seminario de la Policía Nacional de ese país.
Gobierno decretó tres días de duelo por muerte del General Bernales
El Gobierno decretó tres días de duelo oficial por la muerte del General Director de Carabineros.
Los Ministros del Interior, Edmundo Pérez Yoma, y Secretario General de Gobierno, Francisco Vidal, acompañados del Subsecretario Harboe, manifestaron el profundo pesar del Ejecutivo por las trágicas consecuencias de este accidente, y expresaron sus más sentidas condolencias a Carabineros de Chile por la pérdida de estos destacados oficiales.
“El Gobierno quiere destacar al General Bernales como un leal colaborador en materia de seguridad, por su lealtad y capacidad de acercar a Carabineros de Chile a la comunidad. Hemos perdido un amigo”, manifestó el Ministro Pérez Yoma.
Asimismo, el titular del Interior señaló que la Presidenta de la República, en conocimiento de lo ocurrido, ha suspendido sus actividades y está retornando a Santiago.
