Faltando pocos meses para concluir su periodo presidencial, la gira de George Bush por Europa deja pocos resultados concretos y el sabor a una despedida que busca asegurar la continuidad de las alianzas hasta su último día en el poder y, tal vez, más allá.

La herencia del 9-11

Las relaciones de la administración Bush con Europa han sido complejas y marcadas por altas y bajas. En la coyuntura post 9-11 todos los países europeos, como el resto de la comunidad internacional, le ofrecieron a Bush su respaldo incondicional para enfrentar el desafío presentado por Osama Bin Laden y Al-Qaeda.

A partir de ese momento cualquier roce diplomático anterior quedó superado, como el hecho de que Bush desconociera la jurisdicción de la Corte Penal Internacional para combatir la delincuencia transnacional (Estados Unidos no firmó ni ratificó el Estatuto de la Corte) , que contaba con el respaldo europeo, ni el Protocolo de Kioto que busca frenar la emisión de gases responsables del Calentamiento Global, o que no hubiera realizado una visita oficial a Europa hasta seis meses después de posesionarse como presidente.

El respaldo de la comunidad internacional, con Europa a la cabeza, constituyó la base de legitimidad necesaria para que Naciones Unidas autorizara el uso de la fuerza contra Afganistán, que a la postre concluyó con el derrocamiento del régimen Talibán, con la instalación de un gobierno pro-occidental y con el debilitamiento estratégico de Al Quaeda.

Para dicho momento, eran indiscutibles el liderazgo internacional de Bush y el respaldo europeo a la “guerra contra el terrorismo”. Todas las diferencias diplomáticas entre Estados Unidos y Europa quedaron subordinadas durante algunos meses a los objetivos comunes de seguridad internacional.

Fragmentación de la alianza Europa-EE.UU

Pero en los meses previos a marzo de 2003 la administración Bush lanzó una ofensiva diplomática con el claro propósito de invadir Irak que terminó dividiendo profundamente la alianza al interior de Europa.

La pretensión de invadir a Irak con el argumento de que Saddam Husein poseía armas de destrucción masiva que representaban una amenaza contra Occidente, no consiguió despertar el respaldo de toda Europa, y encontró la oposición de países como Francia y Alemania, así como de otras potencias extraregionales claves como Rusia y China.

A partir de ese momento Inglaterra se convirtió en el principal aliado europeo de Estados Unidos para la invasión de Irak, junto a España, Portugal, Italia, Polonia, Dinamarca y Hungría.

Esta división impidió que Estados Unidos liderara una coalición multinacional con el respaldo de Naciones Unidas. En ese momento Bush, junto con el Secretario de Defensa Donald Rumsfeld, acuñaron el concepto de las dos Europas: la nueva Europa, que apoyaba la invasión y a los Estados Unidos, y la vieja Europa, que se oponía.

Durante los años siguientes ese sistema de alianzas predominó en las relaciones Estados Unidos-Europa, aunque paulatinamente se fue matizando como resultado del deterioro progresivo de la imagen nacional e internacional de Bush, del creciente desprestigio de la guerra en Irak y de los cambios de gobierno en los países europeos.

Así, Tony Blair fue reemplazado por su mano derecha, Gordon Brown, quien ha buscado establecer una diferencia en la relación con los Estados Unidos en el tema de Irak, como consecuencia del rechazo que genera esta guerra dentro de los jóvenes británicos, pero aún continúa siendo su principal soporte en Europa.

La actual canciller alemana, Ángela Merkel, del Partido Demócrata Cristiano, es simpatizante de Bush; como lo son otros líderes conservadores de Europa, tales como el impopular presidente francés Nicolás Sarkozy y el Presidente de Italia, Silvio Berlusconi.

El caso opuesto se presenta en España donde el presidente del Partido Popular (conservador), José María Aznar, quien envió tropas españolas a Irak, fue reemplazado por el socialista José Luís Rodríguez Zapatero.

Una visita oportuna

Bush ya está de retirada y tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo los ojos están puestos en la actual campaña presidencial, y en los cambios que el próximo presidente realizará en la política exterior de ese país.

La principal preocupación de la administración Bush en los actuales momentos es que sus aliados no se dispersen con resultado del inminente cambio de gobierno. Bush necesita asegurarse que sus aliados en Irak no retirarán desordenadamente sus tropas y quiere dejar abiertos los contactos con la nueva derecha europea (Sarkozy, Berlusconi, Merkel) para la eventualidad de que el candidato republicano John McCain resulte triunfador en las elecciones de noviembre y las relaciones con Irán se deterioren aún más.

Por eso no debe extrañar que una de las principales conclusiones de la gira europea de Bush fuera el anuncio realizado el día de hoy por el Primer Ministro de Inglaterra. Brown anunció que la Unión Europea impondrá nuevas sanciones a Irán y que Gran Bretaña enviará nuevas tropas a Afganistán. Concretamente se refirió al congelamiento de bienes y propiedades del gobierno iraní en el exterior, tales como los activos del Banco Melli, el más grande de este país.

El nuevo presidente de los Estados Unidos deberá entrar a recomponer las relaciones con Europa sobre la base de una agenda mucho más diversa y del trabajo multilateral.