Un estudio realizado con ratones de laboratorio mostró que cuando estos fueron expuestos a aquellos químicos mientras aún estaban en el útero, crecieron con sobrepeso.

Entre los productos químicos se encuentran sustancias halladas en recipientes de plástico para alimentos, bolsas de rosetas de maíz para el microondas, y bisphenol A (BPA), un químico usado en los biberones de plástico y del que se sospecha causa otros problemas de salud.

Varias empresas estadounidenses han dejado de vender botellas plásticas que usan esa sustancia química.

Los científicos subrayan que comer demasiado y hacer muy poco ejercicio es la mayor causa de la obesidad.

Pero recomiendan que las mujeres embarazadas ingieran comidas frescas en lugar de envasadas.

Un grupo de 150 expertos de gobiernos, de la OMS y de otras organizaciones se reúne en Ginebra esta semana para discutir las alternativas que tienen los gobiernos para enfrentar una situación de este tipo, incluyendo una pandemia de gripe aviar.

Los expertos se centrarán en aspectos tales como el control de la enfermedad, la vigilancia, las intervenciones médicas, las intervenciones no médicas (como la continuidad de los servicios de urgencias, la organización de las concentraciones humanas y el cierre de las escuelas) y la función de las comunicaciones durante una pandemia de gripe.

Keiji Fukuda, Coordinador global de la OMS para la gripe, sostiene que los científicos cuentan actualmente con mejores instrumentos para encarar esta amenaza de brote, que en años pasados.

Desde 2005 se han producido avances científicos, como el desarrollo de vacunas anti-H5N1, y se ha adquirido una mayor experiencia en el tratamiento clínico de la infección por el virus H5N1.

Sin embargo, afirma Fukuda que los países solo tendrán un plazo muy corto para detectar la pandemia y reaccionar.

Fukuda afirmó que la OMS tiene una gran reserva de medicamentos contra la gripe aviar y planea aumentar su acopio.

El virus H5N1 de la gripe aviar, ya ha matado a 241 personas, desde 2003. La mayor parte de las víctimas vivía en Asia.

Actualmente el virus solo puede transmitirse  a través del contacto con aves contaminadas.

Pero los expertos temen que el virus pueda mutar a una forma humana y llevar a una pandemia mundial.

Un equipo del Centro de Control y Prevención de las Enfermedades (CDC) encontró que durante dos años las consecuencias de este tipo de sobredosis no intencionales fueron la tercera y la sexta causa de problemas no fatales, respectivamente, entre los bebés y los niños de 1 a 4 años tratados en emergencias hospitalarias.

El equipo estimó que 158.520 pacientes menores de 18 años asistieron entre el 2004 y el 2005 a las salas de emergencia por reacciones adversas a medicamentos de prescripción y venta libre, vacunas, vitaminas, suplementos alimentarios y terapias alternativas y complementarias.

Los niños de 1 a 4 años fueron casi 10 veces más propensos que los de otras edades a ser hospitalizados por efectos adversos.

Los menores de 5 años fueron cuatro veces más propensos a sufrir un efecto farmacológico adverso que los mayores de 5 años.

Casi el 45 por ciento de los efectos adversos por sobredosis no intencional fue provocada por analgésicos y medicamentos respiratorios.

Casi el 89 por ciento de los niños recibió tratamiento y fue dado de alta. No se registraron reacciones adversas fatales.

El estudio fue publicado en The Journal of Pediatrics.

Los expertos recomendaron:

• Controlar los ingredientes activos de los fármacos para asegurar que un niño no reciba dos o más medicamentos con el mismo ingrediente activo.

• Utilizar cajas o bolsas a prueba de niños, no dejar a los niños solos con medicamentos, vitaminas o suplementos a su alcance, y medicarlos sólo según prescripción médica.

• No suministrar a los niños menores de 2 años medicamentos para la tos y la gripe, ni darles fármacos para adultos.